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STENDHAL : UNA CORTA BIOGRAFÍA

Stendhal, nom de plume de Henri Beyle, fue escritor, soldado, cónsul, republicano, jacobino y anticlerical. Nació en Grenoble en 1783, en el seno de una familia burguesa. Huérfano de madre con tan sólo siete años, ve cómo su padre es encarcelado en 1794 durante el Terror. En 1800 viaja a Italia, como subteniente de dragones. En 1801 participa en la Campaña de Italia con las tropas napoleónicas. En 1802 abandona el ejército y entra a trabajar como funcionario de la administración imperial en Alemania, Austria y Rusia. En 1815, ya letraherido, se muda a Milán, y poco después publica Roma, Nápoles y Florencia, toda una declaración de amor por Italia, en donde se describe el famoso Síndrome de Stendhal, un éxtasis mareante que se produce cuando se contempla una acumulación de arte y belleza en poco espacio y tiempo. Durante años viaja por toda Europa. En una ocasión es expulsado de Italia bajo la acusación de espionaje, aunque luego llegó a ser vicecónsul francés en la ciudad costera de Civitavecchia. Stendhal murió en marzo de 1842, de una apoplejía. Descansa en el cementerio de Montmartre, en París.

Su fama literaria se asienta sobre tres magistrales novelas, que lo sitúan como uno de los más geniales escritores europeos: Armancia (1826), Rojo y negro (1830) y La cartuja de Parma (1839), su mejor obra, escrita en apenas dos meses febriles. En 1929, Henri Martineau recogió en un volumen algunos de los relatos cortos de tema italiano que Stendhal dejó publicados en vida, bajo el título de Crónicas italianas. Entre ellas están estas pequeñas novelas italianas, Los Cenci, La duquesa de Palliano y Vittoria Accoramboni, escritas entre 1837 y 1838, y que muestran de una manera cristalina la visión que del Renacimiento italiano tenía Stendhal.

EL PROLOGUISTA

Francisco Rico es catedrático de Literaturas Hispánicas Medievales en la Universidad Autónoma de Barcelona. Discípulo de José Manuel Blecua y Martín de Riquer, es miembro de la Real Academia Española (1987), la Accademia Nazionale dei Licei y la British Academy. Ha editado numerosos clásicos medievales y del Siglo de Oro español y ha escrito varias obras sobre literatura e historia medieval y renacentista, con especial atención al humanismo. Ha dirigido asimismo la Historia y crítica de la literatura española (editada por Crítica, nueve volúmenes, más nueve suplementos), y en la actualidad dirige la colección Biblioteca Clásica, iniciada en la editorial Crítica, pero que actualmente edita Círculo de Lectores. En 1998 ganó el XII Premio Internacional Menéndez Pelayo y en el 2004 el Premio Nacional de Investigación Ramón Menéndez Pidal.

LA OBRA

Stendhal parecía pensar que las grandes pasiones con terribles consecuencias eran cosa de otro tiempo. En este libro, que recoge tres de sus afamadas Crónicas italianas —Los Cenci, La duquesa de Palliano y Vittoria Accoramboni—, se encuentra el Renacimento italiano en estado puro, tal como lo veía el autor: crímenes, adulterios, torturas, conspiraciones, ambición, venganza… Narrado todo con la crudeza y precisión de un proceso judicial, con la indiferencia postiza de quien ya ha visto demasiado, con la ternura infinita y el lirismo del libertino que ve morir a la más hermosa de las mujeres.

«Fue en Italia, en el siglo diecisiete, donde una aristócrata dijo cogiendo un espejo con delectación al caer la tarde de un día muy caluroso: qué pena que esto no sea pecado.»